伊斯坦布爾的一個(gè)充滿歷史遺跡半島的海角，可以俯瞰馬爾瑪拉海和博斯博魯斯海峽。圍繞整座宮殿的城墻、靠近陸地一側(cè)的大門和最初的一些建筑都是在1451年到1481年穆罕默德二世（征服者）統(tǒng)治期間建造的。除了以上一些建筑，該宮殿目前的整體布局還包括在后來(lái)幾個(gè)世紀(jì)里增加的一些新建筑群。托普卡帕宮從穆罕默德二世（征服者）到1856年以來(lái)，一直都是歷代奧斯曼蘇丹的寢宮。當(dāng)后來(lái)阿普杜勒•邁吉德搬到多爾馬巴赫切宮后，它就作為政府的行政中心。此外，它的恩德侖部分成為一所學(xué)校，仍具有重要地位。

托普拉帕宮最大的城門就是帝國(guó)門（巴布-伊-胡瑪云），它面向阿亞索菲亞廣場(chǎng)。這道門首先通往以“第一宮廷”著稱的一座公園。在這座公園里建有一座曾經(jīng)用作為彈藥庫(kù)的艾立尼教堂，教堂背后還有一座造幣廠。過(guò)去，第一宮廷里錯(cuò)落有致地建有各式各樣的亭閣，它們分別服務(wù)于各種宮廷需求。在后來(lái)的歲月中，它們逐漸被公共建筑和學(xué)校所替代。不過(guò)其中一部分目前仍然屹立著。

第一庭院是皇宮的周邊地帶及花園，是眾多庭院當(dāng)中最大的一個(gè)。第一庭院的陡坡向海伸廷。第一庭院只有實(shí)用及皇家的建筑，有許多已經(jīng)隨著時(shí)間流逝消失�，F(xiàn)存的有帝國(guó)鑄幣局（建于1727年）、圣伊蓮娜教堂及一些噴泉。奧斯曼帝國(guó)攻陷君士坦丁堡時(shí)將圣伊蓮娜教堂用作倉(cāng)庫(kù)及軍械庫(kù)，因而得存。

第一庭院又稱為禁衛(wèi)軍之庭或閱兵院。賓客須沿路前往崇敬門及第二庭院，第一庭院的職員及禁衛(wèi)軍盛裝列于路旁等候賓客。賓客必須在進(jìn)入第二庭院之前下馬。

第二庭院的入口設(shè)有大炮的大門有兩座八角形的尖塔，建造時(shí)期不明，崇敬門的建筑結(jié)構(gòu)與拜占庭的建筑相似，估計(jì)崇敬門是模仿圣芭芭拉門（大炮之門）而建造，大炮之門是從博斯普魯斯海峽的海路進(jìn)入皇宮的皇室專用入口。根據(jù)門上的刻文顯示，崇敬門最遲在1542年穆罕默德二世統(tǒng)治時(shí)期所建。

崇敬門后便是第二庭院，又稱底萬(wàn)廣場(chǎng)，這里以往是遍布孔雀和瞪羚的公園，是聚集群臣的地方，只有蘇丹才可以在黑石上步往第三庭院。

之門后便是第三庭院，又稱為內(nèi)宮，是托普卡帕宮的心臟地帶。這里是一個(gè)翠綠的庭園，散布著私人宮殿、寶庫(kù)（收藏著奧斯曼時(shí)代的貴重物品，包括宗教遺產(chǎn)）、后宮、亭樓等建筑物，艾哈邁德三世的圖書(shū)館則位于第三庭院的正中央。第三庭院的進(jìn)出受到嚴(yán)格限制，禁止外人擅進(jìn)。

第四庭院是蘇丹及其家人在托普卡帕宮最深處的私人宮殿，包含一些亭樓、宮殿、花園等。第四庭院原本是第三庭院的一部分，近代的學(xué)者將它區(qū)分出來(lái)。