魚鷹運輸機為F/A-18戰機空中加油
[據美國《航空周刊與空間技術》網站2013年9月9日報道]V-22“魚鷹”傾轉旋翼機的單機銷售價格比最初的目標價格高出數百萬美元，而來自美國五角大樓的訂單數量又低于預期，但貝爾/波音公司的傾轉旋翼機項目團隊對“魚鷹”的銷售前景仍相當樂觀。凈化新風機
對V-22“魚鷹”傾轉旋翼機而言，來自美國海軍的規模最大的下一筆競標項目是航母艦載運輸機（COD）替換項目，但貝爾/波音公司的傾轉旋翼機項目團隊并不希望將V-22僅僅定位為“昂貴的”運輸機。目前，貝爾/波音公司正在進行一系列的測試以驗證“魚鷹”執行空中加油、搭載通訊硬件或電子戰系統設備等五角大樓需要的任務能力。機房新風機
貝爾/波音團隊正著眼在全球范圍內推銷V-22傾轉旋翼機。美國海軍陸戰隊的Greg Masiello上校在今年6月的巴黎航展上指出，至少有15個國家是潛在客戶，而以色列、阿拉伯聯合酋長國和日本將在近期內采購該型傾轉旋翼機。這些潛在客戶大部分來自太平洋和中東地區，每一個國家的采購量也很有限。但總的來說這些訂單量能推動這個項目往前發展。Masiello表示，海外在未來10年內的采購量預計在100架左右。
但是美國海軍的訂單將促進波音公司的費城“魚鷹”生產線和貝爾公司的阿馬里洛“魚鷹”生產線有效運轉。今年夏天，美國海軍與貝爾/波音公司簽訂了一項多年合同采購99架V-22傾轉旋翼機，合同總額達65億美元，單機價格為7000萬美元，比美國政府和工業界官員在該項目研制階段預計的價格高出1000萬美元。盡管今年將交付40架，明年交付量降至35架，最后年交付量降至20架，該機的采購價格鎖定不變。
在這種背景下，貝爾/波音公司迫切地希望擴展“魚鷹”的任務能力，其中一項就是執行空中加油任務。貝爾/波音公司對利用傾轉旋翼機填補官方所謂的“能力缺口”：戰術空中加油以及安全地為F/A-18戰斗機進行空中加油。貝爾/波音公司在8月29日進行了V-22與F/A-18的首次空中加/受油研究。當前，F/A-18戰斗機的空中加油任務主要由海軍陸戰隊的KC-130系列加油機承擔，盡管海軍的戰斗機還可以利用KC-10加油機和一部分裝有軟管-錐形管加油系統的KC-135加油機進行加油。
據貝爾/波音公司“魚鷹”項目先進衍生型號主管Chad Sparks透露，在8月29日的首次試驗中，一架“大黃蜂”和一架MV-22傾轉旋翼機在海拔8000英尺的高度進行了試驗飛行。試驗中，“大黃蜂”飛行在“魚鷹”的輸油管錐形管出口側面30英尺的范圍內。這也是貝爾/波音公司第四次自行籌資進行“魚鷹”可替代其他飛行器的任務能力研究。
海軍陸戰隊是“魚鷹”的主要客戶，目前裝備了360架。美國空軍裝備了50架“魚鷹”用于替代退役的MH-53直升機。美國五角大樓的官員一直聲稱美國海軍預計還將額外采購48架甚至更多的“魚鷹”，但目前面臨著C-2“灰狗”運輸機的替換項目的競爭。目前，諾斯羅普•格魯門公司推出了整合E-2D預警指揮機先進技術的改進型C-2飛機。
據貝爾/波音公司的業務發展主管Ken Karika表示，貝爾/波音公司希望美國海軍或者海軍陸戰隊能夠撥款進行更多的試驗，包括加油機-受油機之間的通訊等，最終實現兩者之間的油料傳遞。
而在8月29日的飛行試驗之前，貝爾/波音公司已經進行了一系列的研究，驗證了加油軟管-錐形管的收放技術，對海軍陸戰隊利用KC-130加油機進行加油的“科巴姆”模式也進行了研究。此外，貝爾/波音公司的研究團隊還收集了“超級大黃蜂”在MV-22的尾流后飛行的性能數據。據Sparks表示，“飛行員并沒有報告任何明顯的尾流波動”，得到的反饋信息驗證了之前用于研究MV-22的尾跡模型和代理飛行員輸入的正確性。
在8月29日的試驗中，兩架飛機飛行速度為210節。高速版的軟管/錐形管的加油系統的設計目標是在185節的速度下工作，該系統最大的正常工作飛行速度可以達到250節。試驗時，傾轉旋翼機在飛機模式下飛行，貝爾/波音公司特別優先選用“超級大黃蜂”作為受油機是考慮到了美國國防部可能需要更多能為高速飛機加油的加油機。“魚鷹”也可以像KC-130那樣為直升機加油。
Sparks表示，本周將進行低速狀態下的加油機-受油機沒有接觸的接近試驗和軟管/錐形管收放試驗。
針對直升機的加油需要一種專門針對直升機的錐形管。Sparks表示，針對直升機的加油飛行速度為105節左右，此時傾轉旋翼機的短艙部分傾轉，傾轉旋翼機在直升機模式下工作。
Sparks表示，加油系統可以利用機內搭載的油箱和可收放的軟油箱進行加油。軟管可以延長到90英尺，離MV-22的斜尾艙門末端約80英尺。操作者必須先打開尾艙門才能進行軟管和錐形管的收放操作。一旦軟管放開之后，斜尾艙門將重新收起，只留下艙門的頂部打開。
Karika則透露說，根據任務要求，該系統可以輸送多達12000磅燃油；并透露說，8月29日的試驗還包括了斜尾艙門附近的燃油系統操作員工作臺的試驗，但這可以根據客戶要求進行更改設計。
空中加油的概念源于2007年期間進行的利用海軍的“魚鷹”為地面直升機和地面車輛的加油從而為伊拉克戰爭提供支援的技術研究。（中國航空工業發展研究中心 黃宇新） 奧特思普科技新風 |
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